【天太】有“味觉”的机器人 | 趣味小课堂3

民以食为天。一个好厨师往往能带给我们不竭的快乐。厨师们在烹饪的过程中，除了要按照食谱来对食材、调味料进行把控，同时还要时刻关注食物味道的变化，以保证一切都在合适的状态。这时候，亲尝一口是最快最有效的办法。

那么对于号称人类好帮手的机器人，我们承认拥有高精度传感器的它们在视觉、听觉上会比人类更加灵敏，但是它们的味觉又怎么样？它们可以像厨师一样品尝到不同菜肴的味道吗？要讨论这个问题，我们要先了解人体是怎么样感受到味觉的。举个例子，当我们吃馒头时，通常会有一种越嚼越甜的感觉，而导致产生这种味觉感受的主要有两个关键因素：咀嚼和唾液。咀嚼，能把馒头研磨得更细小，让唾液里含有的消化酶与馒头充分接触后发生化学反应，最后我们感受到了这种甜味。但是，机器人的能量不是靠食物提供，它们也没有咀嚼和生产消化酶的能力。

那么有味觉的机器人的出现是不是天方夜谭呢？在研究者看来，“不可能”三个字并不是一个绝对的存在。

早在几年前，辨味机器人就已出现。这种机器人主要利用红外线光谱技术，对食物发射不同波长的红外线并收取反射回来的红外线，通过与数据库里的信息对比后，判断出这种食物的味道。目前，辨味机器人的“味觉”识别水平已经很高了，甚至可以分辨出一块奶酪是来自荷兰还是法国。未来，辨味机器人的技术还能用于智能冰箱的开发，可以提醒用户哪些食物开始变味并提醒用户及时处理。

而在上个月，相关研究人员表明已经在训练一个能模仿人类“咀嚼”动作的厨师机器人。这款机器人装有味觉传感器的机械臂，通过混合食物模拟咀嚼、电流传导复现盐的味道，帮助机器人品尝食物的“味道”。经过对番茄炒蛋这道菜在不同食材比例、物理形态下的品尝，生成可视化味觉图像，使机器人评估咸味的能力显著提高。不过，即使是这种有“咀嚼”能力的机器人也不过是真正实现有味觉的机器人的一小步，因为这种机器人是通过把食物搅碎来模拟“咀嚼”的动作，却暂时无法具有人类舌头的多个感应点，而且还不能像人类分泌具有消化酶的唾液。在此之前，机器人的应用通常集中于流程化、固定化的工序中，“品尝”这一任务往往充满了极大的不确定性，不同的人因自身特点不同，也会对食物味道产生不同的感受，足以证明机器人自动化在烹饪领域的难度。再加上人类在品尝过程中会受唾液中化学成分以及食物温度、个人喜好等因素的影响，因此研究人员称，未来的工作将对唾液进行研究，可能会为机器人增加人类唾液中存在的脂肪酶和淀粉酶的化学试剂。

今天的课堂只是多彩机器人世界的一个缩影，随着人们越来越深的探索，相信在未来类似这种有“味觉”的厨师机器人等多功能机器人会真正进入我们的生活。

人与机器人共生共存的社会序幕正缓缓拉开……